虚血性腸炎とは

虚血性腸炎は、大腸の血流が低下することで大腸粘膜に炎症や潰瘍が起こる疾患で、高齢者や便秘がちな女性に多く見られ、急に左下腹部痛が起こり、その後血便や下痢、時に吐き気や嘔吐を伴うこともあります。ほとんどは一過性の症状で、短期間で治ることが多いですが、重症の場合や腸管壊死に至る場合は入院治療や手術が必要となることもあります。

原因

虚血性腸炎の原因は主に3つの要素が関与しています。1つ目は動脈硬化などによる血管の問題で、高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満などの生活習慣病が血流を悪化させます。2つ目は便秘などによる大腸の腸管内圧の上昇で、便秘が続くと腸壁が圧迫され、血管が圧迫されて虚血状態を引き起こしやすくなります。3つ目は下剤乱用や生活習慣の乱れ、ストレスなどで大腸の動きが活発になることも関係があります。特にS状結腸と下行結腸の境目が虚血に陥りやすい部分です。このように動脈硬化、便秘、腸の動きの異常が複雑に絡み合って発症します。

症状

突然の腹痛（お腹の左側が多い）、しぶり腹（便意があるのに便が出ない）、下痢、血便、発熱が主な症状です。軽症の場合、症状は数日で改善することが多いですが、重症の場合は腸壊死を伴う可能性があります。

虚血性腸炎になりやすい大腸の部位

左側結腸の脾彎曲部、下行結腸、S状結腸、つまりお腹の左上側から左側腹部、下腹部にかけて多いとされています。
なぜその部分の大腸に多いかというと、血管の走行による要因が大きく、血流供給に関わる動脈の境界部にあたるため腸管への血液の供給が不安定になるためです。

虚血性腸炎の分類

検査と診断

症状から疑われた場合、大腸カメラ検査やCT検査が行われます。腸内の炎症の程度を確認するために血液検査も使用されることがあります。
CT検査上の所見は、腸管に炎症が起こっているため腸管の壁が厚くなります。また炎症所見として腸管周囲への炎症波及が見られます。
内視鏡検査では粘膜の浮腫、暗赤色の膨隆、多発性の膿苔を伴ったびらんないし不整形潰瘍、縦走潰瘍、偽膜などが見られます。腸管への血流障害が原因のため、通常の部分と境界がはっきりしているところが特徴です。

治療

虚血性腸炎の治療は主に腸管を安静に保つことが基本です。軽症の場合は消化に優しい食事を心がけて通院治療が可能で、多くは数日から1〜2週間で自然に回復します。症状が強い場合は入院して絶食と点滴による水分・栄養補給を行います。重度の狭窄型や壊死型では腸管の手術切除が検討されます。治療後も再発リスクが高いため、生活習慣の見直しや便秘の改善、定期的な大腸カメラ検査による経過観察が重要です。

虚血性腸炎の予防方法

虚血性腸炎の予防方法はいくつかあります。
喫煙されている方は禁煙が基本です。喫煙は血管を収縮させ血流を悪化させるため、禁煙が推奨されます。また、高脂肪・高カロリー食や脂肪分解が遅い食品、高糖質・高タンパク質の食品、飲酒を控え、バランスの良い食事を心がけることも大切です。便秘予防が虚血性腸炎の発症・再発予防に重要で、食物繊維を積極的に摂ることや水分補給、適度な運動で腸の動きを促進することが推奨されます。さらに、糖尿病や高血圧などの生活習慣病をしっかり管理し、ストレスを減らすことも血管の健康維持に役立ちます。
食事では消化に良いものを選び、脂肪分の多い食事や便秘を招く食習慣を避け、規則正しい食生活を心がけることが大切です。排便をスムーズにするために腸内環境改善や生活リズムの見直しも推奨されます。
これらの予防策を日々の生活に取り入れることで、虚血性腸炎の発症や再発リスクを減らすことが可能です。

よくある質問