早期の胃がんはほとんど症状がありません。進行するとみぞおちの痛みや違和感、胸やけ、吐き気、食欲不振、黒い便、貧血、体重減少などが見られます。ただし症状は必ずしも明確ではないため、検診や胃カメラ検査で発見されることが多いです。

野菜や果物をたくさん摂ることが重要です。ビタミンCやカロテノイドを多く含むオレンジ、トマト、ニンジンなどの摂取が推奨されます。これらは抗酸化作用があり胃がんの予防に役立ちます。食物繊維を豊富に含む穀物、野菜、果物をバランスよく摂ることで胃腸の健康維持につながり、胃がんリスクが下がるとされています。加工肉（ベーコン、ソーセージなど）や焼き肉など高温調理された肉類は発がん性物質を含むため摂取を控え、蒸し料理や煮込みなど低温調理を選ぶことが望ましいです。塩分の摂取は控えめにすることも重要で塩分過多は胃壁を傷つけリスクを高めるため成人で1日6g以下が目安です。ちなみに日本人の塩分摂取量は世界的に見て多いとされています。成人の1日の平均塩分摂取量は約10g前後で、これは世界保健機関（WHO）が推奨する1日5g未満の約2倍にあたります。

早期の胃がんは治療により完治する可能性が非常に高いです。早期胃がんの5年生存率は95％以上とされ、特にステージ1の段階で発見されれば、内視鏡治療など体への負担の少ない治療で約90％以上が完治すると報告されています。早期発見・早期治療が非常に重要であり、無症状で見つかることが多いため定期的な検診が推奨されます。

胃がんはバリウム検査で見つかることはありますが、特に早期の胃がんでは限界があります。バリウム検査は胃の形や粘膜の凹凸をレントゲンで映し出す検査で、陥凹型（へこんでいる形）の早期胃がんは見つかることがありますが、色調変化型の早期胃がん（発赤のみ）など凹凸がない病変は見つけにくく、胃カメラでないと診断が難しいため、胃カメラ検査をお勧めします。

遺伝性の胃がんも存在はしますがごく稀で、多くの胃がんは遺伝しません。多くの胃がんはピロリ菌感染が原因であり、ピロリ菌は主に母親からの家族内感染によるため、一見すると遺伝しているように見えます。しかし、遺伝子変異が関わる一部の遺伝性胃がんもあります。従って、家族に胃がん患者がいる場合でも、ピロリ菌の検査と必要に応じた除菌が重要であり、定期的な胃カメラ検診も推奨されます。

一般的にはリスクが低い場合、症状がなくピロリ菌感染もない場合は2年に1回の胃カメラ検査が推奨されます。一方で、ピロリ菌感染歴がある方や萎縮性胃炎・腸上皮化生の所見がある場合は、胃がん発生リスクが高いため、年に1回の検査が勧められます。ピロリ菌を除菌した後も胃の粘膜に異常が残っている場合は定期的に内視鏡検査を続けることが重要です。